古生物学专业培养具有良好科学素养和古生物学理论知识，能从事科研、教学、生产及管理等工作，德、智、体全面发展的高级专业技术人才。
古生物学（地球生物学—Geobiology）用化石和古老生命痕迹进行
生物学研究、探讨古代生命的特征和演化历史、讨论重大的
生命起源和生物绝灭与复苏事件、探索地球演化历史和环境变化等方面的基础性学科。现代古生物学是生命科学、地球科学和环境科学的交叉学科。
[1] 它的研究侧重于实现三大目标:地史中的生物多样性研究、各生物门类的系统演化关系研究以及古代环境-气候与
生物界之间的协同演化关系研究。古生物学与
进化发育生物学、分子系统发育学的交叉、融合对深入了解
宏演化（Macroevolution）的进程和模式正起到越来越重要的作用。同时，在不同时空尺度下的生命系统与环境之间相互作用和反馈（包括全球变化）的机制研究方面，古生物学具有不可替代的地位。古生物学科在我国自然科学领域中最具显示度，而我们专业已经在两栖-
爬行类起源及演化、早期陆生维管植物演化、生物演化与环境相互作用等方面具有明显的学科优势和特色。
[2] 北京大学地球与空间科学学院的
古生物专业设有硕士点、博士点各1个。现有中国科学院院士（兼职）1人，长江特聘教授1人，教授5人、副教授5人。教员承担了大量国家重大科学基础研究项目，并与十余个国家科学家开展广泛的国际合作研究，为高素质人才的成长营造了良好的学术氛围。
古生物学专业设有国家理科基础研究人才培养基地，专门设有“地质奖学金”（人均5000元/年），以鼓励学生进入本专业学习。该学科的学生除了完成学校以素质培养为主的基础课程外，还要学习地质学和生物学的各类课程，能适应社会各部门的科研、教学、管理需要。
古生物学专业毕业生主要从事科研院所、高等学校的研究与教学或教辅人员;古生物及其它自然类博物馆、国家及省市自然保护区及地质公园的科研或管理人员;国土资源行政部门化石管理人员;石油、煤炭及地质调查等部门的研究、实验人员等岗位。目前，我国古生物学科人才队伍严重萎缩，新老交替的人才断层问题特别严重，后备人才明显不足，很多地勘单位更是出现了“无人能做古生物工作”的尴尬局面。因此，培养和保持一支与国家建设、国际前沿研究相适应的高水平的古生物学专业人才队伍，更好地为地质找矿服务，已成为重要问题。另外，从事古生物方面地质工作的职工，收入也普遍偏低，这也是这方面人才不断流失的重要原因。
